Раскрыта тайна марсианских ледников

В новой статье, опубликованной сегодня в Труды Национальных академий наук S ( PNAS ), Планетарный геолог Джо Леви, доцент кафедры геологии Колгейтского университета, раскрывает новаторский новый анализ таинственных ледников Марса.

На Земле ледники покрывали широкие полосы планеты во время последнего ледникового периода, который достиг своего пика около 20000 лет назад, прежде чем отступить к полюсам и оставить позади камни, которые они оттеснили. Однако на Марсе ледники никогда не уходили, оставаясь замороженными на холодной поверхности Красной планеты более 300 миллионов лет, покрытые обломками. «Все камни и песок, унесенные этим льдом, остались на поверхности», - говорит Леви. «Это как положить лед в холодильник под всеми этими отложениями».

Однако геологи не смогли сказать, все ли эти ледники образовались во время одного массивного марсианского ледникового периода или в результате нескольких отдельных событий в течение миллионов лет. Поскольку ледниковые периоды являются результатом сдвига наклона оси планеты (известного как наклон), ответ на этот вопрос может рассказать ученым, как орбита и климат Марса менялись с течением времени, а также какие породы, газы или даже микробы может оказаться в ловушке льда.

«Есть действительно хорошие модели параметров орбиты Марса за последние 20 миллионов лет», - говорит Леви. «После этого модели становятся хаотичными».

Леви придумал план исследования скал на поверхности ледников в качестве естественного эксперимента. Поскольку они предположительно разрушаются с течением времени, постоянное движение вниз по склону от более крупных к более мелким камням указывало бы на единичный длительный ледниковый период.

Выбрав для исследования 45 ледников, Леви приобрел изображения с высоким разрешением собраны спутником Mars Reconnaissance Orbiter и намереваются подсчитать размер и количество камней. По словам Леви, с разрешением 25 сантиметров на пиксель «вы можете видеть вещи размером с обеденный стол».

Однако даже при таком увеличении искусственный интеллект не может точно определить, что является скалой на неровной поверхности ледника; Поэтому Леви за два лета заручился помощью 10 студентов Colgate, чтобы они посчитали и измерили около 60000 больших камней. «Мы провели своего рода виртуальную полевую работу, прогуливаясь вверх и вниз по этим ледникам и нанося на карту валуны», - говорит Леви.

Леви поначалу запаниковал, когда вместо аккуратной прогрессии валунов по размеру появился рок размеры казались распределенными случайным образом. «На самом деле валуны рассказывали нам другую историю», - говорит Леви. «Важен был не их размер, а то, как они были сгруппированы или сгруппированы».

Поскольку камни путешествовали внутри ледников, они были«не разрушается», - понял он. В то же время они были распределены в виде четких полос обломков по поверхности ледников, обозначая предел отдельных и отчетливых потоков льда, образовавшихся при качании Марса вокруг своей оси.

Основываясь на этих данных, Леви пришел к выводу, что Марс претерпел от шести до 20 отдельных ледниковых периодов за последние 300-800 миллионов лет. Эти выводы представлены в PNAS , написанные вместе с шестью нынешними или бывшими студентами Colgate; Профессор математики компании Colgate Уилл Чиполли; и коллеги из НАСА, Университета Аризоны, Государственного университета Фитчбурга и Техасского университета в Остине.

«Эта статья - первое геологическое свидетельство того, что марсианская орбита и наклонение могли делать в течение сотен миллионов лет», - говорит Леви. Он объясняет, что открытие ледников со временем имеет значение для геологии планет и даже для исследования космоса. «Эти ледники представляют собой маленькие капсулы времени, в которых фиксируются снимки того, что витало в атмосфере Марса», - говорит он. «Теперь мы знаем, что у нас есть доступ к сотням миллионов лет марсианской истории без необходимости углубляться в земную кору - мы можем просто отправиться в поход по поверхности».

Эта история включает в себя любые признаки жизни, потенциально присутствующей из далекого прошлого Марса. «Если есть какие-то биомаркеры, они тоже останутся во льду». В то же время будущие исследователи Марса, которым, возможно, придется полагаться на добычу пресной воды из ледников, чтобы выжить, должны будут знать, что внутри них могут быть полосы горных пород, которые сделают бурение опасным. Леви и его коллеги сейчас занимаются картированием остальной части ледники на поверхности Марса, надеясь на имеющиеся у них данные, искусственный интеллект Теперь мы можем научиться брать на себя тяжелую работу по идентификации и подсчету валунов.

Это приблизит нас на один шаг к полной планетарной истории Красной планеты, включая извечный вопрос о том, мог ли Марс когда-либо поддерживать жизнь.

«Предстоит проделать большую работу, чтобы выяснить подробности истории марсианского климата, - говорит Леви, - включая то, когда и где было достаточно тепло и достаточно влажно, чтобы существовали рассолы и жидкая вода».

Назад

Admin

Все о космосе

Похожие новости

Тройка древних кратеров на Марсе

Изучение динамики дюн поможет ученым понять топографию Марса

Лед на комете, которому 45 миллиарда лет, «более пушистый, чем пена для капучино»

Скалы показывают, что Марс когда-то казался Исландией

Древние минералы циркона с Марса раскрывают неуловимую внутреннюю структуру красной планеты

Имя:*

E-Mail:

Отправить